Compuestos que se encuentran en algunos productos de plástico que se usan para envolver o que contienen alimentos y bebidas han causado preocupación por ser posiblemente agentes causantes de cáncer ya que pueden; algunas veces, transferirse del plástico al alimento, especialmente después del calentamiento o cuando el plástico está muy viejo o rasgado.
En dos estudios realizados en el National Institute of Environmental Health Sciences, los investigadores del Fox Chace Cancer Center en Philadelphia han demostrado que dos compuestos del plástico; BPA y BBP, son estrógenos ambientales capaces de afectar la expresión genética en las glándulas mamarias de ratas jóvenes de laboratorio que se expusieron a los compuestos a través de la leche materna.
Raquel Moral, Ph.D., presentó lo resultados en el Congreso Anual 96 de la Asociación Americana de Investigación de Cáncer en su ponencia titulada “Estrógenos como Carcinógenos en el Seno Humano”.
Las investigaciones sobre el cáncer mamario suponen varios motivos, en los cuales el estrógeno parece jugar un rol importante, declaró Russo. Su laboratorio fue el primero que realizó una transformación in vitro de un sistema celular utilizando estrógenos y sus metabolitos como agentes carcinogénicos en células mamarias humanas. Los resultados mostraron que cada parte del seno tiene una expresión genética específica que proporciona una forma genómica de acuerdo con el estado de madurez del órgano.
Los agentes estrogénicos involucrados en el desarrollo del seno y posiblemente en el cáncer de mama pueden incluir estrógenos exteriores, o xenoestrógenos, que se utilizan en la fabricación de muchos productos. Los estudios de BPA y BBP en ratas jóvenes se diseñaron para ver si la exposición de estos compuestos hormonales biológicamente activos pudieran alterar las estructura genómica de la glándula mamaria durante los estados críticos del desarrollo.
BPA (bisfenol A) es una resina sintética que se utiliza en los envases de alimentos, sellos dentales y en productos de policarbonato plástico, que incluyen desde los CDs y lentes, hasta vajillas y envases para alimentos y bebidas, así como botellas para bebés. BBP (n-butil benzil ftalato) es un plástico ampliamente utilizado en la envoltura de alimentos y cosméticos.
Al exponer a ratas hembras en pre-pubertad a BPA y BBP, su objetivo fue determinar qué efectos, si es que hubiera, tenía cada compuesto sobre la expresión genética mamaria durante diferentes edades.
Los resultados mostraron que la exposición a BPA cambiaba el perfil de la expresión genética del tejido mamario en función a la edad. Esto es, hubo un aumento significativo en la producción de proteína regida por varios genes conforme aumentaba la edad de 21 a 100 días.
Estos incluyeron proteínas que regulaban la proliferación y diferenciación celular, proteínas supresoras de tumores y un gran número de proteínas desconocidas. La excepción fue una disminución en la expresión del gen GAD1. Éste codifica una enzima clave del sistema GABA-ergic, que podría estar involucrada en la regulación hormonal y desarrollo de cáncer da mama. GAD1 continuamente ha sido expresado en cáncer de mama primario.
Por el contrario, la exposición a BBP modifica la estructura genómica de la glándula mamaria principalmente a la edad de 21 días y tuvo menos efectos posteriores.
Se necesitan más estudios para determinar si la exposición a xenoestrógenos produce cáncer de mama en ratas y si estos estrógenos producen alteraciones genéticas similares en el tejido mamario humano.
Fuente:
Fox Chase Cancer Center
EUA. Abril 18, 2005.
